Đau tai có thể xuất hiện ở một hoặc cả hai tai. Nó có thể có hoặc không kèm theo các triệu chứng khác như sốt, cảm giác thế giới quay cuồng, ngứa tai hoặc cảm giác đầy trong tai. Cơn đau có thể hoặc không trở nên tồi tệ hơn khi nhai.[3] Cơn đau cũng có thể liên tục hoặc gián đoạn.[11]

Đau tai do nhiễm trùng là phổ biến nhất ở trẻ em và có thể xảy ra ở trẻ sơ sinh.[10] Người lớn có thể cần đánh giá thêm nếu họ bị mất thính lực, chóng mặt hoặc ù tai.[6] Báo động đỏ bổ sung bao gồm bệnh tiểu đường, hệ thống miễn dịch suy yếu, sưng thấy ở tai ngoài hoặc sưng dọc theo hàm.[12]